14 июля авиакомпания Turkmenistan Airlines открыла рейсы в Южную Корею — 14-ю экономику мира. При этом между странами сохраняется жесткий визовый режим. Отмена виз для граждан Кореи, ОАЭ, Малайзии, Китая и Вьетнама, с которыми уже есть прямое авиасообщение, а также Японии и Сингапура могла бы ежегодно приносить Туркменистану миллионы долларов дохода за счет туризма и транзита. Недавний кризис в соседнем Иране показал: страна к этому готова.

Сеул не единственное международное направление в расписании туркменского перевозчика: давно есть рейсы в Лондон, Франкфурт, Милан, Дубай и другие крупные города на западе, как и Бангкок, Куала-Лумпур, Пекин и Хошимин — на востоке.

Благодаря своему географическому положению Туркменистан мог бы служить недорогим хабом между ними. Но Ашхабад вряд ли станет полноценным транспортным узлом. Основная причина — неудобные стыковки и жесткий визовый режим, не позволяющий иностранцам покинуть пределы аэропорта.

Так, рейс из Сеула прилетает в Ашхабад во вторник ночью. В этот день ни в какой Франкфурт или Милан не улететь, можно только в Стамбул, ну или в Куала-Лумпур и Хошимин. Однако вряд ли богатые корейцы захотят облететь полмира, чтобы попасть туда, куда им лететь пару часов из домашнего аэропорта.

Иностранцы, вынужденные ждать пересадку в Ашхабаде от нескольких часов до нескольких суток, коротают время в дьюти-фри либо гуляют по красивому, но пустому терминалу, где нет ни международного роуминга, ни нормального интернета — самый настоящий режим incommunicado, то есть без связи с внешним миром.

• • За WiFi в аэропорту Ашхабада нужно обращаться в окошко, платить $5 в час и получать полуживой интернет, который не откроет ни одну социальную сеть. В Кыргызстане всем желающим прямо в аэропорту дают бесплатную электронную сим-карту на 7 дней и 30 ГБ интернета. В ОАЭ — 10 ГБ.
  • До сих пор, спустя 5 лет после пандемии, на всех КПП страны нужно сдавать платный тест на ковид. В аэропорту Ашхабада с этим полный бардак. Оплату принимают один-два кассира, а когда одновременно приземляется больше двух рейсов, то начинается настоящий хаос: толпу людей в несколько сотен человек никто не регулирует. При этом никакого теста фактически не проводится: пассажиры просто платят деньги и забирают квитанцию. Это позор, который негативно сказывается на имидже страны.
  • А еще прямо сейчас в аэропорту Ашхабада невыносимо жарко. Кондиционеры работают в режиме вентиляторов, гоняя горячий воздух. А все потому, что не предусмотрены деньги на амортизацию — в данном случае на ремонт чиллеров. Деньги приходится собирать с сотрудников. Источники утверждают, что аэропорт, которому всего лишь 8 лет, скоро нужно будет закрывать на капитальный ремонт, как недавно закрыли аэропорт Туркменбаши.

Прямой рейс в Сеул — не конкурентное преимущество. В этом направлении давно и успешно работают Uzbekistan Airways и Air Astana, предлагая комфортный сервис и удобные стыковки с европейскими и ближневосточными направлениями.

Вопрос: с чего ради транзитные пассажиры из Южной Кореи должны выбирать именно Туркменистан? Соседние страны не просто предлагают безвизовый въезд к себе, но и интересные предложения, стимулирующие транзит и туризм. Так, у Air Astana действует программа MyStopover, предлагающая сутки проживания в отеле в Астане или Алматы с бесплатным трансфером и завтраком всего за $19. А Etihad Airways вообще предоставляет транзитникам до двух ночей бесплатного размещения в лучших отелях Абу-Даби.

На этом фоне Туркменистан выглядит закрытым и не заинтересованным в гостях, а авиакомпания «Туркменистан» рассматривается лишь в роли аэротакси. Даже при длительной пересадке пассажиры не могут выйти в город — визы должны быть оформлены заранее через консульства, получить их в аэропорту без приглашения из страны нельзя.

Тем временем Узбекистан с 1 июня ввел безвизовый режим с Китаем. Благодаря этому моментально взлетел спрос на авиабилеты, а вслед за этим добавилось два новых маршрута. И рейсы по ним летают три раза в неделю, а не один, как на многих ашхабадских направлениях.

Пока соседи активно развивают туризм и зарабатывают миллиарды, Туркменистан теряет пассажиров, а также имидж и доход. В 2024 году Узбекистан только на туризме заработал $3,5 миллиарда, а доходы от логистики составили 5,4% ВВП или $5,8 миллиарда. О таких показателях Туркменистану остается лишь мечтать.

Но Туркменистан все может, когда захочет. В июне страна стала транзитной зоной для эвакуации иностранных граждан из Ирана. Через сухопутную границу Туркменистан принял около 2000 человек из 50 стран, обеспечив им транспорт, горячее питание и размещение. Среди пассажиров были граждане в том числе Южной Кореи, ОАЭ, Германии и Великобритании.

Организация транзита заслужила положительные оценки от международных структур и дипломатов, включая представителей ЕС, Китая и США. Оказалось, что Туркменистан может принимать людей, причем на достойном уровне. Транзитный коридор, транспорт по стране и помощь в организации вывозных рейсов, жилье, питание — все эти услуги стали возможны благодаря политическому решению.

И в самом Туркменистане ничего от этого не сломалось: никаких угроз национальной безопасности, никаких шпионов или гангстеров. Почему бы этот опыт не сделать постоянным, ведь страна от этого только выиграет?

Вот простые и безопасные решения для развития потенциала авиакомпании «Туркменистан» и ощутимого экономического толчка:

• • Либерализация визового режима:

Отмена виз для богатых и безопасных стран Азии: Южная Корея, Япония, Сингапур, Малайзия, Вьетнам и Китай. С частью этих стран уже есть прямое авиасообщение. Впоследствии можно вообще отменить визы для топ-30 или топ-50 экономик мира.

• • Введение коротких туров во время пересадки:

Например, 3-6‑часовую экскурсии по Ашхабаду для транзитных пассажиров.

• • Улучшение цифровой доступности:

Бесплатный WiFi в аэропорту, отелях и туристических зонах;

Продажа (раздача) сим-карт прямо в аэропорту с включенным интернет-трафиком;

Доступ к основным сайтам и соцсетям для иностранных пользователей хотя бы через «туристический интернет».