Июль и август — самые популярные месяцы для отдыха на Авазе: жара вынуждает людей ехать к морю, а море прогревается до приятных температур. Но именно в эти месяцы в местных отелях пустует немало номеров. Причина — в желании администрации положить дополнительные деньги в свой карман: они отказывают в бронях обычным отдыхающим, дожидаясь тех, кто предложит сверху «шапку» в три-пять тысяч манатов.

Уже два года жители Туркменистана шутят: на Авазу не накопили — пришлось ехать во Вьетнам. Вместо Вьетнама можно подставить название других стран, известных пляжами и связанных с Ашхабадом прямым авиасообщением, даже более дорогих Малайзии и Таиланда. Многочасовой перелёт, оформление виз и покупка услуг за рубежом оказываются если не дешевле, то по крайней мере сопоставимы по стоимости с отдыхом на своём же курорте. О качестве и говорить не приходится.

Именно из-за неадекватной дороговизны в популярных отелях Авазы есть пустые номера в самый высокий сезон. Речь, однако, не об официальной их стоимости — желающих оплатить её хватает, но по телефону и на стойках регистрации им отказывают. Речь о взятках, без которых, начиная с июля, найти жильё на Авазе практически невозможно.

Вообще у местных отелей есть официальная услуга бронирования. Она доступна за 14 дней до заселения и стоит 200-300 манатов (около 10-15 долларов по рыночному курсу), что сравнимо с ночью в стандартном двухместном номере или половиной стоимости в двухместном номере коттеджа. Сам факт, что за заблаговременное планирование, которое облегчает расчёт и отелю, людям приходится доплачивать, уже ставит вопросы к гостиничному менеджменту.

Но — услуга бронирования существует, а примерно с середины июня воспользоваться ею невозможно. Начиная с этого времени нужно обращаться к посредникам — от таксистов до неофициальных турагентов — и доплачивать за заселение по 500, 1500 или даже 3000 манатов с человека (25, 75 и 150 долларов соответственно).

«С помощью телефона я могу забронировать номер в Нью-Йорке, Париже, Пекине. Но не на Авазе, до которой из Ашхабада лететь 45 минут!» — возмущается один из отдыхающих.

Конечно, раз брони перестают действовать, то можно поехать на Авазу наудачу. И если заплатить «шапку» на месте, то ради тебя могут обнулить даже чью-то уже действующую бронь — при условии, что тот человек запросил её официальным способом. В противном случае можно ездить от отеля к отелю весь день. Кое-где номера предложат, но, как правило, только люксы или ещё более дорогие и роскошные номера типа президентского. Многие отчаиваются заселиться в отель или коммерческий коттедж и пытаются арендовать чью-нибудь частную дачу или комнату в ней.

Кроме Авазы, можно поехать в посёлок Гувлымаяк (бывший Куули-Маяк) — около 40 километров к северу, либо в Хазар (бывший Челекен) — южнее, на расстоянии 260 километров по убитым дорогам. Там придётся арендовать квартиру вдали от пляжа либо вагончик или хижину без удобств. Но в этих аскетичных условиях некоторым даже состоятельным людям отдыхается лучше, чем в авазинских отелях, где бесплатно на них и не посмотрят.

Аваза — очередной пример феодальных порядков, которые подменяют в Туркменистане и плановые, и рыночные. Многие её отели принадлежали раньше в виде санаториев конкретным предприятиям либо же были возведены с нуля за счёт крупных ведомств. Сотрудники этих предприятий и ведомств вплоть до недавнего времени получали в эти отели путёвки, то есть брони и значительные скидки на проживание, но, приезжая на место, могли обнаружить, что их номер кто-то перекупил. С другой стороны, часть отелей в 2018 году отдали на приватизацию, но ни о каком независимом управлении речь тоже не идёт. Формально Авазой ведает квазиобщественный Союз промышленников и предпринимателей, у неё есть куратор от Министерства национальной безопасности: по состоянию на 2024 год им являлся Бегенч Джумабаев. Всеми текущими вопросами курорта занимается его «хозяин» Ровшен Гараджаев, он же — директор отеля «Гями».

Все эти структуры и люди, а также их родственники и друзья, которых они ставят на более скромные административные должности, имеют государственный авторитет, сугубо частные интересы и отсутствие над собой какого бы то ни было контроля. В итоге ни коммерческим, ни социальным целям национальная туристическая зона не служит. На миллиарды долларов из бюджета, которые были в неё инвестированы, удалось построить лишь элитную кормушку.