Туркменские школьники приглашаются к участию в американской программе обмена FLEX. Соответствующее сообщение распространяет посольство США.

К виртуальному тестированию по программе FLEX приглашают подростков, соответствующих следующим требованиям:

• Родившиеся в период с 15 марта 2004 года по 31 мая 2006 года;
• Не проживавшие на территории США в течение более чем трех месяцев за последние пять лет;
• Хорошо владеющие английским языком;
• Учащиеся в средней школе и имеющие хорошие и отличные оценки;
• Отвечающие всем требованиям по выдаче американской визы;
• Имеющие гражданство Туркменистана.

Ученики 11-го класса, подлежащие призыву в армию, к участию в конкурсе не допускаются. Остальные школьники, заинтересованные в возможной поездке в США, могут заполнить опросник, который будет доступен с 7 по 25 января 2022 года. Это еще не само тестирование: на основании опросника дипломаты будут отбирать школьников, которые подходят по всем вышеперечисленным критериям и могут быть допущены к тестированию. Если опросник недоступен, об этом можно сообщить по телефону +993-63-50-20-36.

Наблюдатели отмечают, что возможность обучения в США по обмену — хорошая новость для туркменских школьников, однако не факт, что их выпустят из страны собственные власти. Проблемы с выездом возникают у соискателей американских грин-карт. В 2021 году туркменские спецслужбы даже начали отслеживать людей, подающих заявки на грин-карту, и проводить с ними воспитательные беседы. Соискателям говорят, что в первый раз им выносят лишь устное предупреждение, но если они не откажутся от попыток эмигрировать, их ожидают более серьезные санкции.

Программа FLEX (Future Leaders Exchange) была одобрена Конгрессом США в 1992 году. Она изначально была нацелена на школьников 14-18 лет из постсоветских стран, но в 2014 году из проекта вышла Россия. Поводом для этого стал отказ 17-летнего школьника по истечении срока учебы возвращаться на родину. Подросток попросил убежища, пояснив, что в РФ подвергается преследованиям из-за своей гомосексуальности.

В Туркменистане тестирование по программе FLEX проводится не впервые, однако организаторы сталкиваются с различными сложностями. Так, в 2018 году посольство США несколько месяцев ожидало разрешения на тестирование, и в итоге оно было проведено лишь в столице.