В городе Туркменбаши Балканского велаята Туркменистана сотрудники Министерства национальной безопасности, городского хякимлика и общественных организаций 25 июля провели два собрания с бюджетниками, призвав их не читать сайт радио Азатлык и не отправлять туда новости. Об этом сообщается на сайте радио.

Собрания проводились в 10 и в 14 часов в зале совещаний хякимлика и в Доме культуры. Один из участников рассказал журналистам:

«Главной темой собрания было предупреждение утечки информации о событиях, которые освещает Радио Азатлык. Граждан призвали быть терпеливыми. Не читать новости иностранных СМИ в Интернете. Каждого из присутствующих призвали следить за членами своей семьи».

Чиновники на собрании заявили, что с любыми проблемами можно обращаться в хякимлик или в правоохранительные органы. Иное, по их мнению, «противоречит устоям». Было объявлено, что во многих проблемах виноват «сам народ». Например, если бы люди не собирались в очереди в магазинах и больницах, то очередей не было бы.

Источник цитирует слова старейшины, выступавшего на собрании: «Рано или поздно все проблемы будут решены, настанет время и обеспечение водой нормализуется, будет меньше проблем с перебоями электричества. Правительство днем и ночью работает над решением проблемы с нехваткой пайков муки. Это тоже решится. У нас народ, если всего неделю не может снять наличные деньги из банкомата, сразу жалуется кому попало».

Вероятно, непосредственным поводом к собранию стала опубликованная 20 июля статья Азатлыка о том, что женщин в Туркменбаши и в целом в Балканском велаяте массово заставили проходить медицинское обследование. Все женщины старше 18 лет должны были провериться на онкологию. Также Азатлык писал, что в регионе высоко распространение заболеваний, передающихся половым путем. Эту статью зачитывали на собраниях.

Действующие в Туркменистане государственные СМИ освещают исключительно официальные мероприятия, а также работу и отдых президента Сердара Бердымухамедова и его отца Гурбангулы. В них нет не только критики властей, но и просто любых негативных новостей. СМИ активно пропагандируют «эпоху могущества и счастья», в которой якобы нет места ни проблемам, ни происшествиям. Немногочисленные частные интернет-СМИ в точности повторяют повестку государственных.

Независимые издания, включая Азатлык, вынужденно базируются за рубежом. Их корреспонденты вынуждены действовать анонимно из соображений безопасности. Власти взаимодействовать с ними отказываются — то есть журналисты не могут, например, уточнить полученную от источников информацию.

Большинство проблем, освещаемых независимыми СМИ, существуют в Туркменистане много лет и не решаются. Чаще всего люди многократно обращаются с жалобами в органы власти, вплоть до президента, и только после того, как это месяцами и годами не приносит результата, выходят на контакт с зарубежными журналистами. При этом сайты СМИ, как и большая часть интернета, подвергаются жестким блокировкам. Зайти на них можно только через немногочисленные VPN, работающие в Туркменистане.