24–27 февраля в Тайбэе проходила международная конференция по цифровым правам RightsCon, собравшая несколько тысяч участников со всего мира. Среди них — политики, эксперты в области цифровых технологий, правозащитники, а также представители мировых IT-корпораций. Цель конференции — обсуждение актуальных вопросов, связанных с правами человека в эру новейших технологий. На мероприятии со своей сессией «Контроль и коррупция. Тайны интернет-блокировок в Туркменистане» выступил редактор turkmen.news Руслан Мятиев. Сессия прошла в партнерстве с Tor Project и Access Now. Вот ключевые моменты выступления.

• • Интернет в Туркменистан пришел в конце 1990-х годов, но доступ к нему имело лишь небольшое количество чиновников в считаных министерствах. В 2006–2007 годах в стране появились первые интернет-кафе, сетевые кабели можно было протянуть домой — интернет того времени был медленным и уже ограниченным. Однако вначале ограничения касались только сайтов с запрещенным законом контентом (например, порнографией) или с материалами, критикующими правительство страны.
  • Жесткие блокировки интернета начались в 2016 году с распространением социальных сетей и мессенджеров, для доступа к которым жители Туркменистана стали использовать VPN. Спецслужбы начали блокировать IP-адреса массово и навсегда. Позднее, когда вопросы кибербезопасности вывели из Восьмого управления Министерства национальной безопасности в отдельное ведомство, интернет стали отключать целыми подсетями. Сначала ушла в блок подсеть /24, затем /16 — жители страны лишились доступа к миллионам ресурсов. И это только потому, что один-два IP-адреса в этих подсетях использовались VPN.
  • В апреле 2022 года Cloudflare сообщил о почти полном отключении Интернета в Туркменистане. Это произошло, когда Управление кибербезопасности отправило в «черный список» почти половину подсети /8. К лету 2023 года из четырех миллиардов IP-адресов всего в мире в стране было заблокировано более трех миллиардов. Все основные хостинги, серверы и сети доставок содержимого (CDN) оказались в блоке. Был заблокирован даже доступ к популярному антивирусу Bitdefender. В результате компьютеры в министерствах и ведомствах оказались полны вирусов, поскольку рядовые служащие не могут получить доступ к серверам с антивирусными обновлениями. Таким образом, Управление, которое должно защищать киберинфраструктуру страны, на самом деле намеренно подвергает ее различным угрозам.
  • Одновременно с этим из страны стали поступать сообщения о торговцах, предлагавших за 30–40 долларов в месяц VPN, который не блокируется, а за 1500–2000 долларов — «белый» IP-адрес, с которого можно свободно пользоваться интернетом без какого-либо VPN. Парадокс: с одной стороны в стране наблюдался практически полный шатдаун, а с другой — сотни туркменских селебрити постоянно выкладывали свои ролики в запрещенных Instagram, YouTube и TikTok. Как им это удавалось? Ответ прост: они покупали те самые «туркменские» VPN либо «белые» IP-адреса.
  • В конце июля 2023 года turkmen.news в своем телеграм-канале призвал читателей внутри страны поделиться с нами информацией о том, кто именно стоит за блокировками. В то время, как весь остальной мир развивается и пользуется благами технологического прогресса, жителей Туркменистана намеренно вгоняют в средневековье, запрещая учиться или работать онлайн и даже просто общаться со своими родными за границей. Представьте: из-за массовых блокировок люди в Туркменистане не имеют способа выяснить, живы ли их родные после разрушительного землетрясения в Турции… Мы запросили любую информацию о блокировщиках: их имена, адреса и телефоны, имена их жен и детей, где они учатся или работают.

Спустя время источники открыли нам тайный мир интернет-бизнеса в Туркменистане. Turkmen.news выяснил, что массовые блокировки — это не политическое решение высшего руководства страны, а частная инициатива кучки людей во главе Управления кибербезопасности. Источники назвали нам имена трех основных интернет-злодеев. Одной рукой они блокируют сеть под предлогом защиты национальной безопасности страны, а другой — распространяют платный VPN и «белые» IP, с помощью которых можно было свободно пользоваться интернетом. На этом бизнесе они сколотили огромное состояние.

• • Мы также выяснили, что жена главного блокировщика Максата Гельдыева близка к Гурбангулы Бердымухамедову и руководит Центром эстетической медицины в Ашхабаде, построенным совсем недавно за государственный счет.
  • Turkmen.news перепроверил все факты и опубликовал большой материал о бизнесе с доступом в интернет в стране, перечислив также и имена ключевых людей в нем. Кроме того, мы изучили жену главного блокировщика и вышли на коррупцию в государственном масштабе: власти потратили 51 миллион долларов на возведение медицинского центра, а за два дня до его торжественного открытия президент своим указом передал центр частным лицам, включая своих родственников. Главой центра стала как раз жена главного блокировщика Гуля Аннанепесова. Она же, как оказалось, была личным косметологом Бердымухамедова.

• • Вскоре после серии публикаций о блокировках двое из троих блокировщиков были отстранены от обязанностей, включая главу Управления кибербезопасности. В Управлении также сменили файрвол — вместо продукта от неизвестной компании Indigo Software из Сингапура власти установили продукт от неизвестной местной компании.
  • Наконец, в июле 2024 года Управление вернуло населению доступ к 3 с лишним миллиардам IP-адресам, заблокированным без какой-либо весомой причины. Сегодня социальные сети и оппозиционные сайты все еще остаются под запретом, но люди хотя бы могут пользоваться интернетом для своей работы или учебы.

На сессии выступили также представители Tor Project и Access Now, рассказав аудитории о технических аспектах блокировок в Туркменистане, а также о том, как они негативно влияют на экономическое развитие страны.

На полях конференции редактор turkmen.news также провел частные встречи с представителями крупнейших провайдеров VPN, договорившись о техническом сотрудничестве для продвижения доступа к интернету в Туркменистане.