Президент России Владимир Путин заявил, что считает возможным присоединение Туркменистана к «газовому союзу», который РФ ранее заключила с Узбекистаном и Казахстаном. Эта тема в числе прочих обсуждалась в интервью газете «Казахстанская правда», которое Путин дал накануне рабочего визита в Казахстан, назначенного на 9 ноября.

Президент РФ заявил: «Напомню, что 7 октября вместе с президентами Казахстана и Узбекистана мы участвовали в церемонии начала поставок российского природного газа в Узбекистан через территорию Казахстана. Этот маршрут позволит наиболее эффективно использовать имеющиеся газотранспортные сети, будет способствовать развитию не только наших трех стран, но и всего региона Центральной Азии. В перспективе считаем целесообразным провести консультации и с нашими коллегами из Туркменистана. Они традиционно участвуют в этих рынках. И их подключение к такому взаимодействию будет в общих интересах».

Трехстороннее соглашение о сотрудничестве Узбекистана, Казахстана и «Газпрома» было заключено в январе 2023 года. Хотя Туркменистан обладает самыми большими запасами газа в Центральной Азии, его в союз не позвали. Наблюдатели сделали из этого вывод, что Россия, которой надо осваивать новые рынки в связи с западными санкциями, видит в Туркменистане исключительно конкурента, а не союзника. Уже в январе-феврале РФ вышла на первое место по поставкам газа в Китай, сместив Туркменистан с лидерской позиции.

В августе госинформагентство ТДХ опубликовало текст за подписью замглавы «Туркменгаза» Мурада Арчаева. Тот открыто раскритиковал Россию за союз с двумя центральноазиатскими странами и за предполагаемые претензии на пользование газопроводом «Центральная Азия — Китай». Это совершенно нехарактерно для туркменской государственной прессы, никогда не размещающей острые материалы.

Но на энергетическом форуме 25-27 октября в Ашхабаде Арчаев отказался от высказанных претензий. Он заявил, что присутствие РФ на рынках Китая и Узбекистана его ничуть не волнует. «Мы никак не озабочены, мы нейтральное государство, и вы, наши соседи, если диверсифицируете поставки, мы только рады, что вы обеспечили свою энергобезопасность», — отметил чиновник.

При этом стоит отметить, что основная проблема газового сектора Туркменистана — не внешняя конкуренция, а низкое качество кадров, несовершенное оборудование, коррупция, хищения и плохое управление. Так, практически одновременно с упомянутым форумом произошла авария на месторождении Багаджа, а чуть позже несколько населенных пунктов Марыйского велаята на сутки остались без газа. Зимой 2022-2023 годов из-за морозов были прерваны поставки газа с месторождения «Галкыныш» в Узбекистан. Это сделало Туркменистану плохую рекламу как раз в тот момент, когда решался вопрос о заключении «тройственного союза».